身体が硬い子どもに効果的なストレッチとは？

身体を柔らかくするためにストレッチをするけど柔らかくならない。そんな風に感じたことはありませんか？

短い時間ストレッチをするだけで柔らかくなる子もいれば、長い時間ストレッチをしても柔らかくならない子もいますよね。この違いは一体何でしょうか？

実は筋肉が柔らかくなるのにはただ伸ばせば良いというわけではありません。大切なことは「伸ばしている筋肉が力んでいないこと」になります。

私たちは目を閉じていても腕を振ったり、足を上げたりする事が出来ます。これは全身に感覚があり（＝身体感覚）、その感覚を頼りに動かしています。この身体感覚は、全身の筋肉などにセンサーがたくさんあり、そのセンサーからの情報を脳が受け取り、状態を理解しています。

このセンサーはストレッチをしている時には、その伸ばされている状態を脳に伝えます そして脳がその状態を理解し、人体に危害がない（伸ばしすぎていない）と判断すれば緩んでいきます。これがストレッチの効果になります。

しかし、このセンサーの反応が鈍っていたらどうでしょうか？

脳に筋肉からの情報が正しく伝わらず、脳は正しい判断ができないため身体を守るために筋肉を緊張させ緩まなくしてしまいます。つまり、ストレッチをしても伸びないんですね。

よって、大切なことは

「ストレッチで伸ばしたい筋肉のセンサーを正常に整える（身体の感覚を整える）必要がある」ということです。

身体が硬い子どもに効果的な軸ストレッチを紹介

ここで紹介する軸ストレッチは、他のストレッチとは違い、全身14カ所にある身体のスイッチを触りながら伸ばすことで、身体の感覚が整い筋肉が緩みます。そして、整うことでインナーマッスルが活性化し、身体に軸「体軸」ができます。

　

「体軸」とは、筋肉や骨ではなく、身体の真ん中を通る身体の感覚になります。

体軸が強く形成されると、全身の無駄な力みがなくなり、しなやかな動きができるようになります。

身体が硬い子どもたちにこそまず身についてほしいのがこの「体軸」です。

今回は、たった１日５分継続することで、身体がしなやかになる軸ストレッチを10個紹介します。

子どもだけでなく、親御さんも一緒に行うことで楽しく続けやすいのでぜひやってみてくださいね。

まず、子どもたちの身体の硬さを次の方法でチェックしてみましょう！

床と指先の距離をチェックします。

では、早速、子どもの身体の硬さを改善するストレッチをやっていきましょう！親御さんが見本を見せて、お子さんに真似させるようにやってみましょう！

＊全てのストレッチは、それぞれポイントとなる身体のスイッチを触ったり、意識しながら行ってください。それぞれのストレッチは、伸ばしている状態で深呼吸３−５回を目安に伸ばし続けてみよう！

１．ベロストレッチ

２．スパイラルストレッチ

３．カタツムリストレッチ

４．足組みストレッチ

５．ツイストストレッチ

６．マウンテンストレッチ

７．しゃがみこみストレッチ

８．プルストレッチ

９．軸ストレッチ

10．軸ストレッチ２

すべての体操ができたら、先ほどのチェック方法でもう一度身体の使い方をチェックしてみよう！

どうでしょうか？身体の硬さはストレッチ前と比べて改善しましたか？

このように、身体の硬さはすぐにでも変えることができますが、継続することでさらにしなやかになっていきます。

子どもたちが楽しみながらしなやかな身体の使い方になるように、親子で一緒にやってみてくださいね。

今回の記事を読んで、子どもの身体づくりに興味を持たれた方は、子どもの身体づくりの専門家が実施する「体軸ファシリテーター養成講座」の受講をおすすめします。

オフラインでも受講でき、１日で体軸体操指導者の資格を取得することができます。子育てに役立つことができますし、地域で運動教室などを開催することもできるようになります。

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